Являлось ли убеждение в "братстве" славянских народов простым результатом их исконного культурно-языкового единства, или оно стало продуктом преодоления совершенно иных моделей восприятия в эпоху "национального возрождения"? Представленные в сборнике свидетельства являются результатом непосредственных контактов русских дипломатов, военачальников и неофициальных лиц со славянским населением Балканского полуострова, местными культурными, религиозными и политическими деятелями. Эволюция способов описания балканских славян рассматривается в контексте социальной динамики, литературных и идейных тенденций, институциональных изменений в интеллектуальной жизни России, а также международных отношений первой половины XIX века. Сопоставление этих текстов обнаруживает сходства и различия в позициях дипломатов, ученых-славистов, общественных деятелей, путешественников-популяризаторов, имеющих общий культурный багаж. Они позволяют проанализировать процесс формирования стереотипных представлений о балканских славянах как "братских" народах России. Более трети включенных в сборник материалов из ряда архивных хранилищ (РГВИА, НИОР РГБ, ОПИ ГИМ, ПФА РАН, ОР РНБ) ранее не публиковалось. Всем текстам, помещенным в книге, предпосланы статьи об их авторах, которые сосредоточены в основном на обстоятельствах предпринятых ими поездок и появления публикуемых свидетельств, а также даны комментарии. В заключительной статье, сопровождающей издание, проанализированы магистрали восприятия балканских славян в России на полувековом отрезке, который венчается законченной версией "братских" представлений. Составление, предисловие, биографические справки, комментарии и заключительная статья М.В. Белова.